電気配線は、昔の住宅では電線が2本（単層2線式）しか入っていませんが、最近のマンションでは、3本の電線が入っています。（黒・白・赤の単層3線式）
この電線が3本入っている配線方法を単層3線式といいます。
単相3線式は同じ電線から100V用と200V用の機器の両方に対応することができます。
下の図に示すように、白は０Vで電流は流れていません。黒は＋１００V、赤は－１００Vと考えると解りやすいと思います。（実際は交流なので上記のように単純ではありません）
電気工事屋さんは、部屋内のコンセントを付けるときに、１００V用コンセントには、黒白又は赤白の電線をつなぎます。また２００Vのコンセントを付けるときは、黒赤の電線をつなぎます。
この3線式であれば、部屋中のどこでも１００V・２００V、どちらの電源でも取れることになります。
電気の容量は、電圧（V）× 電流（A）で表されるので、同じ１０Aの電流でも
200V × 10A ＝ 2000W（2kW） 100V × 10A ＝ 1000W（1kW）
200Vは100Vに比べて２倍のパワーを得ることができます。
最近はエアコンやIH調理器具・電気温水器・食洗器・浴室乾燥機等といった大きな電気容量の電気機器が増えています。 500Wなどの小容量の機器は単相100Vで使用するのが適していますが、1000W（1kW）を超えるような大型機器は200Vで使用しないと効率が悪くなります。
新しく電線をひかなくても、電気工事でコンセントを付け替えるだけで、２００Vの電気製品を使うこともできることを覚えておきましょう。ただし、メインのブレーカーの容量が何アンペアあるかと、IH調理器等を使用する場合は、新たに分電盤から専用線を引っ張り別に子ブレーカーを設置する必要があります。